Un tempo mi ero informato ma, ahimè, ora non è che ricordi molto...
Comunque, la principale differenza tra diesel "normale" e "speciale" dovrebbe essere nella quantità di piombo. Tuttavia, nel rispetto delle più recenti normative, anche il tenore di piombo nel diesel normale è stato ridimensionato, portandolo a valori non così lontani da quelli "speciali".
A memoria, il numero di cetani dovrebbe essere uguale (ovvero il grado di "accendibilità" del combustibile).
Ignoro, ma immagino che vi sia qualche altro tipo di additivo (almeno per giustificare la differenza di prezzo...).
Effettivamente, in molti sconsigliano l'utilizzo dei diesel "speciali"; secondo me, la motivazione deriva dal fatto che la minor quantità di pimobo diminuiva la capacità (lasciatemela definire così) "autolubrificante" del carburante. Tuttavia, come ho detto, già oggi, il diesel possiede meno piombo di un tempo...
Sulla benzina, invece, mi sembra che la "speciale" avesse un numero di ottani superiore.
(Tuttavia, se qualcuno fosse meglio informato di me, non esiti a correggermi...) 
